Weltweit erfreuen sich immer mehr Menschen an den Delikatessen der japanischen Küche. Sie wird nicht nur wegen ihrer Köstlichkeit, sondern auch wegen ihrer gesunden Zutaten, ihrer Frische, Präsentation und Vielfalt gerühmt. Was aber sind nun die einzelnen Elemente, die gemeinsam die wirklich authentische japanische Küche auszeichnen?

Die Geschichte über die Entstehung der japanischen Küche wie wir sie heute in all ihrer Vielfalt kennen ist faszinierend. Sie umfasst Jahrtausende und ist eng verbunden mit vielen Faktoren, die auch das Land Japan selbst prägen, wie z.B. der Geographie, dem Klima und den sozialen und wirtschaftlichen Entwicklungen.

Der japanische Archipel erstreckt sich von Norden bis Süden über mehr als 3.000 Kilometer. Er umfasst fruchtbare Flachebenen und steile Gebirgsketten, kennt extreme Hitze und Kälte und wird umringt von großzügigen Meeren und Ozeanen. Auch gibt es viele Frischwasserquellen und Flüsse, deren Wasser deutlich weicher ist, als in vielen anderen Teilen der Welt, vor allem im Vergleich zu Europa und China.

Im Laufe der Geschichte haben geographische und meteorologische Umstände die Entwicklung der japanischen Küche beeinflusst und für eine Vielzahl von Kochstilen gesorgt, wovon viele auch heute noch – wenn auch nicht alltäglich – angewendet werden.

In Japan hat jede Region ihren eigenen Kochstil und eigene, typische Gerichte entwickelt, die die regionalen Zutaten und Wachstumsbedingungen optimal nutzen. Ein Element ist allerdings landesweit vertreten: Die Anwendung von Dashi, oder Brühe, als unverzichtbare Basis für viele Gerichte. Dashi wird aus dem in Japan weit verbreiteten weichen Wasser und einer Auswahl von würzigen Zutaten zubereitet, und unterscheidet sich von der im Westen verwendeten Brühe darin, dass es den Eigengeschmack der übrigen im Gericht vorhandenen Zutaten hervorhebt, statt einfach den eigenen hinzuzufügen.

Neben Dashi vertraut die japanische Küche auf eine Reihe von anderen essentiellen Zutaten und Gewürzen, ohne die die Mehrzahl der typisch japanischen Gerichte schlichtweg nicht zubereitet werden könnte. Viele haben Reis als Basis, der Jahrtausende lang das Hauptnahrungsmittel der japanischen Bevölkerung war, andere wiederum Sojabohnen, die in der Geschichte der japanischen Küche ebenfalls einen festen Platz einnehmen.

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